Le blog de Claire

Toujours dans la série de timbres « Les animaux nous regardent », voici le serpentaire ou plus précisément le Messager sagittaire (Sagittarius serpentarius).

Cette dénomination de serpentaire est évidemment liée au fait qu’il capture et mange, entre autres, des serpents (ophiophagie). Il a d’ailleurs sur les pattes des écailles qui le protègent des morsures. Il semblerait pourtant qu’il ne consomme finalement pas autant de serpents qu’on le pensait. Son régime alimentaire est assez varié et opportuniste : insectes, petits mammifères, amphibiens, œufs et jeunes oiseaux, crustacés…

Avec ses grandes pattes d’échassier et sa « crête de punk », ce rapace d’Afrique sub-saharienne est difficilement confondable avec une autre espèce. Ses longues pattes lui permettent de chasser sur d’assez longues distances (entre 20 et 30 km/jour), exclusivement au sol contrairement à la plupart des rapaces.

Le Messager est protégé depuis un petit moment déjà mais son commerce international était autorisé sous certaines conditions. La CITES (Convention on International Trade of Endangered Species) note qu’entre 2000 et 2009, 294 oiseaux vivants ont été exportés de l’Afrique vers l’Europe, à un prix moyen de 2000 $/oiseau ! Je suppose que ces oiseaux étaient destinés à des parcs, zoos ou collectionneurs ? Mais ce commerce ayant malgré tout un impact très négatif sur la conservation des populations de cette espèce endémique, il est depuis peu interdit d’introduire des Messagers dans l’union européenne (depuis le 9 novembre 2017, si j’ai bien tout compris : source ici).

Comme à chaque fois que j’écris un article, je me cultive en même temps que vous !

Pour celui-ci, j’ai aussi découvert qu’en plus d’être un rapace et une constellation, le serpentaire est un voilier; un signe astrologique sujet à controverse (si vous êtes nés entre le 29 novembre et le 18 décembre…); le nom du caducée des médecins (aussi appelé bâton d’Asclépios ou d’Esculape); et certaines espèces de plantes dont la forme des racines rappelle un serpent !

Source principale : Oiseaux.net

Aux crayons de couleurs sur enveloppe de couleur gris foncé.